Desde la primavera y hasta el otoño, Galicia registra el mayor nivel de actividad de garrapatas, unos ectoparásitos que están expandiendo su alcance geográfico debido a los movimientos migratorios. El incremento de enfermedades transmitidas por estos artrópodos, como la enfermedad de Lyme o la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, exige la atención de las autoridades sanitarias.

Ante esta situación, el Ministerio de Sanidad ofrece la aplicación Garrapata Alert, una herramienta de ciencia ciudadana diseñada para que los usuarios informen sobre la presencia de garrapatas y alerten de su localización. La plataforma proporciona información práctica, incluyendo instrucciones para la extracción de estos parásitos, mapas de riesgo y guías de identificación, fomentando la colaboración ciudadana en su estudio.

La aplicación incluye un mapa interactivo que señala las áreas favorables para diferentes especies de garrapatas, como Dermacentor, Hyalomma, Haemaphysalis, Ixodes y Rhipicephalus. En Galicia, la especie Rhipicephalus presenta un riesgo medio-alto en toda la comunidad, con zonas de elevado peligro en las costas de A Coruña y Lugo, así como en varios puntos de la provincia de Ourense.

Las áreas de Ourense con mayor potencial de encuentro con Rhipicephalus incluyen las zonas entre Amoeiro y Allariz, el entorno de Monforte de Lemos y la comarca de Verín. Estos datos son cruciales para excursionistas, trabajadores rurales y propietarios de animales que transitan por zonas con vegetación, permitiéndoles planificar sus salidas con mayor precaución.

Garrapata Alert también ofrece recomendaciones sobre cómo actuar ante una picadura. Se subraya la importancia de retirar la garrapata lo antes posible, preferiblemente en las primeras 24 horas, para minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades. La extracción debe hacerse con pinzas de punta roma, tirando perpendicularmente de la piel sin giros, y se desaconseja el uso de aceites, calor o sustancias irritantes.

Una vez retirada, es fundamental verificar que la garrapata está completa y limpiar la herida con agua y jabón o un antiséptico. La aplicación también sugiere conservar el ejemplar en alcohol de 70 grados o en un recipiente hermético para facilitar su identificación por parte de expertos.

La plataforma fomenta la ciencia ciudadana permitiendo a los usuarios enviar fotografías para la identificación de la especie y la localización de las zonas de encuentro. El análisis del ejemplar, observando el surco alrededor del ano, las características del aparato bucal y el patrón del escudo, ayuda a determinar la especie causante de la picadura.

Además, Garrapata Alert incluye un apartado divulgativo completo sobre las garrapatas, detallando su anatomía, estadios de desarrollo, ciclo vital, hábitats, enfermedades que transmiten y recomendaciones de prevención y actuación tras una picadura.