La Galicia rural presenta una curiosa realidad: aldeas con más vacas en las granjas y prados que vecinos en sus casas. Esta situación, que no es nueva, se intensifica debido a la combinación de dos factores clave: el aumento del tamaño de las explotaciones ganaderas, principalmente de leche, que se concentran en zonas con músculo productor, y la pérdida de población en los núcleos rurales por la jubilación y la baja natalidad. Actualmente, 68 municipios gallegos tienen más vacas que personas censadas, lo que significa que en uno de cada cinco municipios es más probable encontrarse con una res que con un habitante.
Los municipios donde el ganado vacuno supera con creces a la población humana son Pastoriza y Mazaricos, destacando en el ranking. Ambos son dos de los tres municipios con más ganado bovino de Galicia, junto con Lalín. En Pastoriza, se registraron 15.204 vacas frente a unos 2.800 vecinos, casi seis veces más animales. Mazaricos, considerado la capital gallega del lácteo, tiene 13.864 reses por 3.730 habitantes, cuatro veces más. Completa el podio Frades, con 9.953 reses y una proporción de cuatro animales por vecino. Otros municipios en el top 10 son Rodeiro, Castro de Rei, Friol, Guntín, Pol, Paradela y Mesía.
En el cinturón de Santiago, municipios como Trazo también muestran esta tendencia, con 7.119 reses frente a unos 3.000 habitantes. Otros concellos del área con mayor presencia bovina que humana incluyen Arzúa (8.607 vacas por 5.931 ciudadanos), Tordoia (5.755 reses por 3.153 vecinos) y Santa Comba, que con 10.729 cabezas ocupa un puesto destacado en el ranking gallego. También figuran Santiso, Touro y Dumbría.
La provincia de A Coruña concentra 20 de estos municipios, principalmente en las comarcas de Xallas, Ordes, Arzúa y Barcala. La provincia de Lugo lidera con 38 municipios, incluyendo Guitiriz, Cospeito, Láncara, Palas de Rei, entre otros. En Pontevedra, tres municipios del Deza (Rodeiro, Dozón y Agolada) presentan esta característica. Finalmente, Ourense cuenta con siete municipios, donde predominan las vacas de carne en zonas como Montederramo y A Veiga.
A nivel gallego, Pastoriza, Lalín y Mazaricos superan las 10.000 vacas. Otros municipios como Sarria, Castro de Rei y Santa Comba también destacan por su alto número de reses. Curiosamente, siete municipios no tienen ninguna vaca censada, y otros 24 no llegan a la decena.
Galicia cerró 2025 con 511.138 vacas registradas, una cifra que descendió respecto al año anterior. A pesar de la disminución en el número total de explotaciones, la producción de leche aumentó gracias a granjas más grandes y profesionalizadas, concentradas en zonas con vocación láctea y cárnica, consolidando a Galicia como líder en la producción de leche en España.
