La ceremonia de entrega de las Medallas Castelao 2026 tuvo lugar en el Panteón de Galegos Ilustres, un evento que este año también quiso expresar la solidaridad de Galicia con el pueblo venezolano, afectado por recientes terremotos. El presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, destacó la importancia de estos galardones como "expresión del afianzamiento" de la autonomía gallega y como reconocimiento a los "esfuerzos y aportaciones de infinidad de personas" que construyen la Galicia actual, incluyendo la aportación de la emigración.
Los galardonados de esta edición son la Fundación Andrea, el atleta Adrián Ben, el trompetista Esteban Batallán, la doctora en Física Mar Capeáns Garrido, y María Barallobre, fundadora de los restaurantes La Penela. Estos representantes de la sociedad gallega fueron distinguidos por sus "trayectorias personales y profesionales ejemplares e inspiradoras".
Alfonso Rueda subrayó que Galicia "es madre y señora" y que sus representantes públicos deben servir "los intereses" de la comunidad, rechazando "cualquier cosa" que se aparte de la búsqueda "del interés general". En este sentido, advirtió que la comunidad "no puede admitir discriminaciones" y defenderá "sus derechos ahora y hacia su futuro", en referencia a la futura reforma de la financiación autonómica.
El presidente de la Xunta describió a los premiados como "una Galicia que desborda talento" y "generosa que quiere cultivar la excelencia". Destacó la labor de la Fundación Andrea, impulsada por su fundadora Charo Barca tras una experiencia personal; el virtuosismo del trompetista Esteban Batallán; la carrera científica de Mar Capeáns Garrido, directora de operaciones del CERN; el esfuerzo y carisma del atleta Adrián Ben; y el espíritu emprendedor de María Barallobre, "embajadora de la tortilla de Betanzos a nivel internacional".
Rueda reivindicó "la honestidad, el trabajo duro y la vocación de excelencia" como virtudes que alejan "actitudes radicales" y que se ajustan al "sentidiño gallego" (sentido común gallego). Aseguró que la lealtad institucional y el respeto al ordenamiento jurídico son la norma de conducta en Galicia, con el objetivo de "conseguir el bienestar y la felicidad colectiva".
Finalmente, el presidente reafirmó la "Galicia abierta al mundo" que "abre los brazos" a los migrantes y descendientes de gallegos en la diáspora, con el objetivo de "no dejar a nadie atrás" y cuidando especialmente a niños, mayores, enfermos y personas con discapacidad.
