La creciente población de delfines en las rías gallegas está causando importantes pérdidas económicas al sector pesquero. Estos mamíferos marinos aprenden a aprovechar las estrategias de pesca, mordiendo las redes y comiendo las capturas, lo que resulta en pérdidas de pescado, redes dañadas y un desplazamiento de las zonas de trabajo más rentables.
Como respuesta, la Cooperativa de Armadores del Puerto de Vigo (ARVI), en colaboración con el Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI), está probando una cámara térmica con inteligencia artificial a bordo de un buque de cerco. El objetivo es detectar los cetáceos en tiempo real desde el puente de mando y alertar a los pescadores antes de que entren en contacto con las redes.
Este proyecto, denominado EcoCerco 2, recogerá datos sobre el comportamiento de los delfines durante la pesca nocturna para evaluar la eficacia de la tecnología como sistema de alerta preventiva. Se elaborarán también mapas de zonas críticas para uso de los pescadores.
Anteriores intentos con dispositivos acústicos (pingers) fracasaron, ya que no resultaron suficientemente disuasorios y generaron contaminación acústica. La bióloga marina Elisa García señaló que los delfines son inteligentes y se acostumbran a los sonidos, por lo que se buscan nuevas soluciones.
El sector confía en la cámara térmica, cuyo precio se considera "más que asequible" para los barcos. Si los ensayos demuestran su eficacia, podría ser adoptada por toda la flota para fomentar la convivencia entre pescadores y mamíferos marinos.
Los ataques de los delfines causan "destrozos espectaculares" y pérdidas "intangibles" para los pescadores, que se ven obligados a desplazarse a zonas más alejadas y menos rentables. Elisa García advierte que, sin solución, las pérdidas serán "imposibles de gestionar" en pocos años.
El proyecto también incluye un estudio socioeconómico para cuantificar el impacto de estos ataques y un análisis jurídico de las posibles vías de compensación. Se considera que este problema es "el mayor foco de pérdidas económicas para la flota" al margen de las cuotas y restricciones pesqueras.
