Esta confirmación, ofrecida el pasado 9 de abril en respuesta a diputados ourensanos, se refiere a los casi ocho kilómetros y medio que restan por licitar. A pesar de que un tramo de 834 metros ya estaba listo para su licitación y había sido anunciado en el Diario Oficial de la Unión Europea en 2019, junto con otros que ahora están en ejecución, fue finalmente descartado.
La justificación del Gobierno para esta decisión, argumentando que la variante se planteó por “condicionantes ajenos a la explotación ferroviaria” y que “no aporta ninguna mejora a los tiempos de recorrido”, ha sido calificada de peregrina. Esta postura contrasta con la realidad de que el tramo Taboadela-Ourense se ha convertido en un punto crítico desde la entrada en servicio de la línea de alta velocidad a Galicia, causando retrasos significativos.
El trazado original de la alta velocidad hasta la estación de Ourense, con doble vía de nueva construcción, fue aprobado por el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y obtuvo la declaración de impacto ambiental favorable en noviembre de 2011. En diciembre de 2016, un mes después de asumir el cargo, un ministro cuestionó la necesidad del último tramo, estimando una inversión de 600 millones de euros y argumentando que solo supondría un ahorro de cuatro minutos. A pesar de las críticas, se adoptó una solución provisional, aprovechando la vía convencional de Zamora, con el compromiso de mantener la variante para la década siguiente.
En junio de 2019, el director general de Construcción de Adif, señaló que la variante exterior estaría concluida en 2023, con proyectos y licitaciones previstas para 2020. Sin embargo, tras la pandemia y un cambio en el ministerio en julio de 2021, solo se licitaron los dos primeros tramos de la variante, dejando fuera el más sencillo. La decisión actual implica que solo se ejecutarán los tramos que reducen los “cuatro minutos” de viaje, utilizando una vía única de tres carriles en los últimos ocho kilómetros hasta la estación de Ourense.
La variante exterior de Ourense, concebida hace unos veinte años, tenía como objetivo no solo facilitar la llegada del AVE a la estación de A Ponte, sino también lograr una integración urbana coherente. El proyecto incluía la variante y una estación intermodal diseñada por Norman Foster. Sin embargo, el plan derivó en una solución que no libera el espacio ocupado por la playa de vías de mercancías y mantiene el conocido “tramo de la vergüenza” como elemento de fractura urbana. Se concluye que Ourense queda fuera de las prioridades de los ministerios de Transportes.
