La isla de Cortegada, integrada en el Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia, vuelve a ser protagonista en la investigación micológica internacional con la descripción de una nueva especie de hongo para la ciencia: Xylaria polyphaga. Este hallazgo, publicado en la revista Life, forma parte de un estudio centrado en la diversidad del género Xylaria en los bosques de laurisilva atlántica europea, donde se identificaron ocho especies nuevas. Xylaria polyphaga, descubierta en Cortegada, también se encuentra en otras áreas de valor ecológico como las laurisilvas de las Azores y de las Islas Canarias, y en los bosques de niebla del Parque Natural de Los Alcornocales.
Este descubrimiento convierte a Xylaria polyphaga en la séptima especie nueva para la ciencia hallada en la Isla de Cortegada, reforzando su papel como uno de los espacios más relevantes para el estudio de la biodiversidad fúngica en Europa. La nueva especie se distingue por su capacidad de desarrollarse sobre diversos sustratos vegetales, una característica poco común en su grupo que inspiró su nombre científico, 'polyphaga'.
Con siete especies nuevas descubiertas en un territorio de tan solo 44 hectáreas, Cortegada representa un caso excepcional a nivel europeo e internacional. Estos trabajos han permitido documentar más de 1.000 especies de hongos en la isla, lo que supone aproximadamente la mitad de las registradas en toda Galicia. Esta riqueza biológica es notable dada la reducida superficie de la isla y supera la diversidad de otros espacios naturales mucho más extensos.
La distribución conocida de Xylaria polyphaga muestra una fuerte asociación con los ecosistemas húmedos de influencia atlántica, desde las laurisilvas macaronésicas hasta los bosques relictos del sur de la península ibérica. Esta conexión subraya la importancia de estos hábitats como refugios de biodiversidad y reservorios de especies aún desconocidas.
“"Cada nueva campaña de muestreo continúa revelando el extraordinario patrimonio natural que alberga Cortegada. La isla constituye un laboratorio natural excepcional para comprender la diversidad fúngica de los bosques atlánticos y su evolución a lo largo del tiempo."
Las condiciones ambientales, forestales e históricas de la isla, incluyendo una de las mejores representaciones de laurisilva atlántica de Europa, han favorecido la conservación de una comunidad fúngica de gran singularidad. Esto convierte a Cortegada en un enclave de referencia para la investigación micológica y la conservación de la biodiversidad.
El investigador también anunció que en los próximos meses se publicará su tesis doctoral, fruto de años de estudio sobre la biodiversidad fúngica de los ecosistemas de laurisilva atlántica. El trabajo incluirá datos inéditos y descubrimientos relevantes que ampliarán el conocimiento sobre estos hábitats y la riqueza micológica de la isla.
La sucesión de nuevos descubrimientos confirma a la Isla de Cortegada como un tesoro biológico de relevancia internacional, reforzando la necesidad de preservar este ecosistema único para la biodiversidad gallega y europea.
