La Xunta de Galicia ha iniciado un programa pionero de seguimiento de mariposas nocturnas, también conocidas como polillas, en la isla de Cortegada, situada dentro del Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Illas Atlánticas de Galicia. En la primera muestra realizada a principios de este verano, se registraron cerca de 130 ejemplares pertenecientes a más de 40 taxones distintos en una sola noche.
Esta iniciativa, que se desarrolla por primera vez en el Parque Nacional, tiene dos objetivos principales: por un lado, identificar y conocer la diversidad de la comunidad de polillas que habita la isla y, por otro, establecer una serie temporal de datos que permita evaluar el estado de conservación de sus poblaciones a largo plazo.
Para la realización del trabajo se utilizan dos trampas de embudo equipadas con luz LED y batería autónoma. Estas trampas se colocan a una distancia de entre 50 metros y 1 kilómetro entre sí, y a más de 10 metros de obstáculos, fuentes de luz artificial y del agua. Se instaló una trampa en la zona sur de la isla, en un pinar abierto, y otra en la zona centro, en un bosque mixto de laurel, roble y pino, para así cubrir los hábitats más representativos del espacio natural.
En el primer registro se contabilizaron un total de 127 ejemplares de polillas de más de 40 taxones diferentes. La trampa situada en la zona sur registró 57 ejemplares de 30 taxones, mientras que la trampa central capturó 70 ejemplares de 26 taxones. Se observó una baja superposición de 11 taxones entre ambas trampas, lo que sugiere diferencias en los hábitats locales.
Las trampas se instalan al atardecer y se abren al amanecer. Las muestras, que se realizarán con una frecuencia de entre 15 y 30 días desde marzo hasta noviembre, requieren condiciones específicas: una temperatura mínima de 12 grados centígrados, poco o ningún viento y ausencia de lluvia durante la noche. Además, en cada visita se registran datos meteorológicos como la temperatura, la velocidad del viento, el porcentaje de nubosidad y la fase lunar.
Cabe recordar que la isla de Cortegada ya participa desde julio de 2015 en el programa 'Butterfly Monitoring Scheme' (BMS), que ha contabilizado cerca de 2.665 ejemplares y 31 especies diferentes de mariposas diurnas, elevando la lista a 35 especies conocidas en la isla. Hasta ahora, solo se tenían algunos registros puntuales de polillas durante estos censos.
En el nuevo programa no se sacrificará ningún ejemplar registrado y todos los datos se incorporarán a la eBMS, la base de datos europea de lepidópteros. Los lepidópteros son un grupo de interés para la conservación de la naturaleza, ya que muchas especies se enfrentan a dificultades de conservación y son buenos indicadores ambientales por su diversidad y dependencia de condiciones ecológicas específicas. Su ciclo vital, dependiente de la meteorología y de las plantas de las que se alimentan, también refleja cambios ambientales.
