La regidora de Ponteareas, Nava Castro, en nombre de los ayuntamientos acogedores, ofreció una recepción oficial a quince niños y niñas saharauis de entre 8 y 12 años. Proceden de los campamentos de refugiados de Tinduf y pasan el verano en los municipios de Ponteareas, Mondariz, Covelo y Salvaterra.
Su estancia es posible gracias al programa solidario "Vacaciones en Paz", gestionado por la Delegación Saharaui en Galicia y la Asociación Solidariedade Galega co Pobo Saharaui (SOGAPS), con la colaboración del ayuntamiento de Ponteareas, la Xunta de Galicia y otros ayuntamientos.
En el acto institucional, la alcaldesa estuvo acompañada por la concejala de Bienestar Social, Raquel Plana, el de Juventud, Cristian Montes, el de Comercio y Enseñanza, Ricardo González, y la concejala de Urbanismo, Silvia Fernández. Los menores estuvieron acompañados por la delegada de zona de SOGAPS, Conchi Fernández, y algunas familias de acogida.
La concejala Raquel Plana dio la bienvenida a los pequeños, deseando que la experiencia sea positiva y agradable. Conchi Fernández, delegada de zona de SOGAPS, agradeció la colaboración del Ayuntamiento, "pionero en el apoyo al programa y uno de los más acogedores en los difíciles primeros años", y de la comunidad del Condado-A Paradanta. Recordó la "importancia de visibilizar la situación del pueblo saharaui y de mantener vivos estos lazos culturales, solidarios y afectivos".
La alcaldesa Nava Castro destacó el compromiso histórico del municipio con este programa humanitario, señalando que Ponteareas fue uno de los municipios pioneros en Galicia en apoyar "Vacaciones en Paz", ya en la época de José Castro como alcalde y con Juan José Castro como responsable de Servicios Sociales. "El ayuntamiento va a seguir dando su apoyo sin dudarlo, por la enorme importancia social del mismo", afirmó.
Castro subrayó que la iniciativa reafirma los valores de solidaridad y cooperación internacional del pueblo ponteareano. Agradeció también la generosidad de las familias de acogida, a las que definió como "el motor imprescindible de esta cadena solidaria".
Jira Mohamed, hija de Mohamed Abdelaziz (expresidente de la República Árabe Saharaui Democrática), recordó los más de 40 años del programa y agradeció el "tremendo esfuerzo para acoger a los niños como si fueran sus hijos". Afirmó que el programa supone "un apoyo claro a una sociedad que quiere ser oída, que quiere ser libre, y las niñas y niños son los mejores embajadores".
El programa "Vacaciones en Paz" proporciona a los menores cobertura sanitaria, social y humana. El objetivo es alejarlos de las extremas temperaturas del desierto (más de 50 grados) y ofrecerles atención médica, analíticas, exámenes ópticos y bucodentales gratuitos. También reciben una dieta variada para paliar la anemia y malnutrición, y participan en actividades que fomentan el intercambio cultural y el desarrollo de habilidades en gallego y castellano, además de visibilizar la situación del pueblo saharaui.
Los 15 menores continuarán con su agenda de actividades y convivencia familiar en la comarca hasta finales de agosto, cuando regresarán a los campamentos de Tinduf.
