El organismo asesor de la Unesco señala que la propuesta, centrada en la idea del “paisaje acuático”, no demuestra un carácter distintivo a nivel mundial. Aunque reconoce la riqueza patrimonial de la zona, como las terrazas de cultivo y los molinos de agua, el informe advierte que la diversidad de atributos no garantiza por sí sola un Valor Universal Excepcional.

Según el informe, la argumentación de la Ribeira Sacra como “ejemplo sobresaliente” no es lo suficientemente sólida. El análisis comparativo, basado en ejemplos representativos, no demuestra que la región sea única a escala global en relación con otros sistemas agrícolas y rurales tradicionales. La candidatura se presentó bajo el Criterio (v) de la Unesco, que valora paisajes culturales representativos de la interacción entre las personas y el medio ambiente, pero el Icomos considera que no se ha probado la integración e interrelación de los diversos atributos propuestos.

El informe también expresa preocupación por la incertidumbre demográfica. Aunque la Xunta y el Gobierno central señalan una moderación reciente en el declive poblacional gracias al sector vitivinícola y al turismo, el Icomos advierte de la vulnerabilidad del paisaje ante un futuro descenso de la población y el mantenimiento de la funcionalidad de las parroquias a largo plazo.

Además, el organismo rechaza la visión que equipara los embalses y centrales hidroeléctricas del siglo XX con la evolución natural de los molinos tradicionales. El informe destaca los impactos de estos embalses en el paisaje, la biodiversidad y la agricultura. La Ribeira Sacra también afronta otras amenazas como la pérdida de diversidad biológica, la fragmentación de hábitats, el cambio climático y los incendios forestales.

A pesar de la valoración desfavorable, el conselleiro de Cultura, Lingua e Xuventude, José López Campos, aseguró que tanto la Xunta de Galicia como el Gobierno central apuestan por mantener viva la candidatura. La evaluación definitiva tendrá lugar a finales del próximo mes en Corea del Sur, y las administraciones implicadas defenderán el proyecto hasta el final.