El 90% de las garrapatas analizadas en centros de salud y hospitales de Lugo tras ser extraídas de pacientes corresponden a la especie Ixodes ricinus. Esta garrapata tiene la capacidad de transmitir a los humanos la bacteria causante de la enfermedad de Lyme, que puede generar secuelas significativas.
María Sol Arias, profesora de la facultad de Veterinaria en el Campus Terra y miembro de la Rede Galega de Vixilancia de Vectores, señala que la alta presencia de esta especie en Lugo, superior a la de otras zonas de Galicia y del resto del país, incrementa el peligro de contraer esta enfermedad.
Suso Prego, jefe del Servizo de Vixilancia Epidemiolóxica de la Consellería de Sanidade, corrobora que el clima gallego favorece la proliferación de garrapatas, especialmente con las altas temperaturas. Destaca que la Ixodes ricinus es la más abundante en Lugo y la portadora de la bacteria Borrelia burgdorferi, responsable del Lyme.
Prego también apunta a un "aumento da incidencia do Lyme en Galicia", con una tasa de 0,5 casos por cada 100.000 habitantes, cifra que, aunque parezca baja, es considerable en comparación con la media nacional.
“"En Galicia hai un clima moi dado ás carrachas, e coas altas temperaturas aparecen máis. Con moita diferenza a especie máis abundante, sobre todo en Lugo, é a Ixsodes ricinus, que é precisamente a que pode transmitir a bacteria Borrelia burgdorferi, causante do Lyme."
No todas las especies de garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme, y ni siquiera todos los ejemplares de Ixodes ricinus portan el patógeno. La aplicación móvil Garrapata Alert, promovida por el Ministerio de Sanidad, ofrece mapas de riesgo por provincias, indicando un nivel moderado-alto para la Ixodes ricinus en el norte de Lugo y este de A Coruña.
La aplicación también permite a los usuarios compartir fotografías de sus picaduras, ayudando a identificar las especies presentes. Suso Prego subraya la importancia de documentar estas picaduras para la vigilancia.
Además, expertos alertan de la presencia de la especie Hyalomma, que llegó a Lugo hace unos 5 o 6 años procedente de Ourense. Esta garrapata puede contagiar la Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC), una enfermedad grave, aunque los casos anuales en el país son menos de diez.
“"A Hyalomma comeza a estar presente, entrou por Ourense e chegou a Lugo hai uns 5 ou 6 anos."
Lorenzo Armenteros, médico en Lugo y portavoz de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, señala que el riesgo de estas enfermedades graves está comenzando a existir en España, con casos de contagio local sin viajes previos.
Armenteros hace hincapié en la importancia de no eliminar las garrapatas de forma incorrecta tras una picadura. Recomienda el uso de pinzas finas, agarrando el insecto cerca de la piel y tirando suavemente, evitando retorcerlo o aplastarlo para prevenir la regurgitación del patógeno. Aconseja también evitar métodos populares como calor o aceite.
Para prevenir picaduras, se sugieren medidas como mantenerse alerta durante actividades al aire libre, usar ropa larga y repelentes. Lorenzo Armenteros indica que los casos aumentan también porque la gente consulta más al médico, especialmente en épocas de calor, recibiendo un número importante de casos en urgencias.
El médico también destaca la necesidad de tomar medidas adecuadas en Galicia, Asturias y Cataluña, comunidades con mayor número de casos de Lyme. Subraya la importancia de mantener los caminos limpios, ya que las garrapatas se pegan por el contacto con las plantas y detectan la temperatura corporal.
La sintomatología del Lyme requiere actuación inmediata. Si la infección ha estado entre 24 y 36 horas, el riesgo es bajo. Si pasa más tiempo, se aplica profilaxis. Ante un eritema en forma de diana, el tratamiento contra el Lyme debe iniciarse sin esperar resultados serológicos, ya que la enfermedad es grave y su gravedad aumenta con la demora.
El Grupo de Control de Parásitos (Copar) de la facultad de Veterinaria de Lugo colabora con el Sergas en la identificación de garrapatas. Analizan muestras para detectar virus o bacterias, aunque señalan que los animales no suelen presentar síntomas de Lyme, a pesar de poder portar la bacteria.
“"Os animais non teñen síntomas de Lyme."
La investigación también ha detectado en caballos anticuerpos de un tipo de encefalitis transmitida por garrapatas, pero sin casos registrados en humanos en España por contagio local. El estudio del patógeno y el vector es clave para anticipar riesgos futuros.
