La publicación de imágenes en redes sociales con personas mostrando estrellas de mar fuera del agua, impulsada por la búsqueda de 'likes' y la desinformación, se convierte en una sentencia de muerte para estas criaturas marinas. Las estrellas de mar, pertenecientes a la clase Asteroidea, son equinodermos distribuidos por todos los océanos, con una estructura que les permite regenerar brazos y alimentarse de microorganismos o esponjas.
Estos organismos bombean agua directamente a sus cuerpos a través de un sistema vascular acuífero, lo que los hace extremadamente vulnerables a la contaminación. Su escasa capacidad para filtrar toxinas hace que cualquier sustancia nociva presente en el agua pueda perjudicarlos gravemente.
El turismo de masas también representa una amenaza creciente. En zonas de poca profundidad y aguas transparentes, los bañistas sacan las estrellas de mar para fotografiarlas, impidiendo su intercambio de gases y provocando su muerte por asfixia en pocos minutos. El simple contacto ya les genera un estrés que puede dificultar su regreso al hábitat.
Además, las aguas de las playas turísticas suelen contener sustancias químicas como protectores solares o repelentes de insectos, perjudiciales para la fauna marina. Por ello, es fundamental ser más discretos y respetuosos con la fauna salvaje.
Las estrellas de mar no deben ser tocadas ni sacadas del agua, ni siquiera por cortos espacios de tiempo, ya que lo más probable es que su desenlace sea la muerte. Compartir fotos que muestren estos actos debe ser rechazado para evitar que otros imiten este comportamiento pernicioso.
