Os 219 quilómetros de fronteira entre Ourense e Portugal, que unen 17 municipios galegos e 7 portugueses, albergan a 134.065 cidadáns. Aínda que a vida cotiá destes habitantes apenas percibe a liña divisoria, as estatísticas revelan realidades moi distintas. O territorio ourensán rexistra ingresos máis elevados en salarios e pensións, pero enfróntase a unha crise demográfica marcada polo envellecemento e a baixa natalidade. Pola contra, os municipios portugueses, aínda que con soldos máis baixos e prezos de combustible elevados, gozan de pleno emprego e maior dinamismo demográfico.
No que respecta ao mercado laboral, a asimetría é notable. O salario medio mensual en Ourense sitúase nos 1.858,22 euros brutos, superando os 1.176,71 euros da fronteira portuguesa. O municipio galego de Muíños presenta o soldo medio máis alto (2.106,10 euros), mentres que en Vinhais (Portugal) se rexistra o máis baixo (1.119,60 euros). Esta diferenza de ingresos contrasta coas taxas de desemprego: Portugal presenta un paro medio do 5,04% (con Melgaço no 2,9% e Ponte da Barca no 3,4%), mentres que Ourense sofre un desemprego estrutural do 15,86%, chegando ao 26,7% en Quintela de Leirado.
A estrutura demográfica tamén difire considerablemente. Os concellos ourensáns son máis pequenos e dispersos (media de 2.020 habitantes), mentres que os portugueses son máis extensos e concentran máis poboación (media de 14.246 veciños). O envellecemento é máis acusado en Ourense, coa idade media en 58,10 anos (Lobeira con 64,4 anos), fronte aos 52,77 anos en Portugal (Ponte da Barca con 49,3 anos). A natalidade é outro punto de forte contraste: Ourense rexistra unha media de 6,24 nacementos por municipio, fronte aos 77,43 en Portugal, con Chaves e Verín como eixos de dinamismo poblacional.
A brecha económica máis significativa obsérvase nas pensións. A prestación media en Ourense é de 931,43 euros (con Verín no máximo con 1.050,66 euros), mentres que en Portugal cae drasticamente ata os 342,53 euros de media, sendo Melgaço o municipio con pensións máis baixas (311,43 euros). Un xubilado en Verín percibe máis do triplo que un veciño de Chaves.
A diferenza de prezos e impostos impulsa o movemento transfronteirizo. A inflación en Ourense é do 3,40%, superior ao 2,60% en Portugal. Non obstante, o prezo dos combustibles é notablemente máis alto en Portugal (gasolina 1,920€/l, gasoil 1,880€/l) que en Ourense (gasolina 1,542€/l, gasoil 1,641€/l), o que supón un aforro de ata 38 céntimos por litro para os condutores portugueses que repostan en Galicia.
