Los 219 kilómetros de frontera entre Ourense y Portugal, que unen 17 municipios gallegos y 7 portugueses, albergan a 134.065 ciudadanos. Aunque la vida cotidiana de estos habitantes apenas percibe la línea divisoria, las estadísticas revelan realidades muy distintas. El territorio ourensano registra ingresos más elevados en salarios y pensiones, pero se enfrenta a una crisis demográfica marcada por el envejecimiento y la baja natalidad. Por el contrario, los municipios portugueses, aunque con sueldos más bajos y precios de combustible elevados, gozan de pleno empleo y mayor dinamismo demográfico.
En lo que respecta al mercado laboral, la asimetría es notable. El salario medio mensual en Ourense se sitúa en 1.858,22 euros brutos, superando los 1.176,71 euros de la frontera portuguesa. El municipio gallego de Muíños presenta el sueldo medio más alto (2.106,10 euros), mientras que en Vinhais (Portugal) se registra el más bajo (1.119,60 euros). Esta diferencia de ingresos contrasta con las tasas de desempleo: Portugal presenta un paro medio del 5,04% (con Melgaço en el 2,9% y Ponte da Barca en el 3,4%), mientras que Ourense sufre un desempleo estructural del 15,86%, llegando al 26,7% en Quintela de Leirado.
La estructura demográfica también difiere considerablemente. Los concellos ourensanos son más pequeños y dispersos (media de 2.020 habitantes), mientras que los portugueses son más extensos y concentran más población (media de 14.246 vecinos). El envejecimiento es más acusado en Ourense, con la edad media en 58,10 años (Lobeira con 64,4 años), frente a los 52,77 años en Portugal (Ponte da Barca con 49,3 años). La natalidad es otro punto de fuerte contraste: Ourense registra una media de 6,24 nacimientos por municipio, frente a los 77,43 en Portugal, con Chaves y Verín como ejes de dinamismo poblacional.
La brecha económica más significativa se observa en las pensiones. La prestación media en Ourense es de 931,43 euros (con Verín en el máximo con 1.050,66 euros), mientras que en Portugal cae drásticamente hasta los 342,53 euros de media, siendo Melgaço el municipio con pensiones más bajas (311,43 euros). Un jubilado en Verín percibe más del triple que un vecino de Chaves.
La diferencia de precios e impuestos impulsa el movimiento transfronterizo. La inflación en Ourense es del 3,40%, superior al 2,60% en Portugal. No obstante, el precio de los combustibles es notablemente más alto en Portugal (gasolina 1,920€/l, gasoil 1,880€/l) que en Ourense (gasolina 1,542€/l, gasoil 1,641€/l), lo que supone un ahorro de hasta 38 céntimos por litro para los conductores portugueses que repostan en Galicia.
