La catedrática de Inmunología de la Universidad de Vigo (UVigo), África González Fernández, recibió este miércoles el Premio María Josefa Wonenburger Planells 2025, otorgado por la Xunta de Galicia, en reconocimiento a su trayectoria en investigación en inmunología y nanomedicina. En el mismo acto, celebrado en Santiago de Compostela, la doctora en Física por la USC, Yolanda Prezado, recibió el Premio Wonenburger 2026.
Durante su intervención, González Fernández rememoró su carrera profesional y vital, agradeció los apoyos recibidos y reivindicó la necesidad de más igualdad de oportunidades para las científicas, así como "financiamento público e privado para a investigación, para poder construír unha Galicia, unha España e un mundo mellor".
La laudatio de la galardonada fue leída por la vicerrectora de Oferta Académica de la UVigo, Esther Pillado González, en ausencia de la rectora. Carmen García Mateo, quien ya recibiera el premio en 2014, alabó el "brillo académico; sede de coñecemento; e capacidade de traballo e liderado incrible" de González, destacando su ciencia, amistad y la demostración de que "co corazón no laboratorio e o corazón na sociedade pódense mover montañas".
En el caso de Yolanda Prezado, la laudatio fue leída por la rectora de la USC, Rosa Crujeiras. La conselleira de Política Social e Igualdade, Fabiola García, destacó el papel de ambas investigadoras como referentes para las nuevas generaciones de mujeres en la ciencia y tecnología.
África González expresó su satisfacción por los avances en igualdad, ejemplificados en la presencia de dos mujeres al frente de las rectorías de la UVigo y la USC. Comparó la inmunología con la carrera científica, señalando la necesidad de "forza, memoria, adaptación, moita resiliencia e estar vixiantes de forma continúa para captar financiamento".
La docente e investigadora del Cinbio rememoró sus orígenes humildes y su atracción por la inmunología. Destacó sus estudios de Medicina, el trabajo con César Milstein y su incorporación a la UVigo hace 30 años, donde creó la única área de Inmunología de las tres universidades gallegas. También señaló su labor como divulgadora, especialmente durante la pandemia de Covid-19, al frente de la Sociedad Española de Inmunología.
Su trabajo actual se centra en el estudio del cáncer, especialmente el de páncreas, con resultados esperanzadores en modelos animales. González señaló los retos de conseguir financiación, formar equipos, publicar y mantener viva la curiosidad, y demandó "que se sigan abrindo portas para apoiar ás xeracións novas e dicirlle ás nenas e ás estudantes que a ciencia tamén lles pertence".
África González dedicó parte del galardón a su grupo de investigación en Inmunología (IN.1), al que llamó "case unha familia", y agradeció el apoyo de su familia, mencionando a su madre, padres, hermanos, marido e hijos.
Finalizó su discurso comprometiéndose con una ciencia "excelente, pero tamén máis humana, inclusiva e consciente da responsabilidade social", deseando que "as próximas xeracións de científicas non teñan que falar tanto de barreiras, senón de oportunidades" y demandando "máis financiamento público e privado para a investigación".
Carmen García Mateo, en su laudatio leída por Esther Pillado, recordó los hitos de la trayectoria de González, desde su licenciatura en Medicina hasta la dirección del Cinbio, pasando por la creación de la spin-off NanoImmunoTech, la publicación de más de 200 documentos y el liderazgo de proyectos europeos.
García Mateo destacó la "xenerosidade e a calidade humana" de González, aludiendo a su papel como divulgadora y a la donación de los beneficios de su libro "Inmuno Power" a la Asociación Síndrome de Marfan en memoria de su hermana pequeña.
La laudatio concluyó afirmando que "hoxe Galicia e a Universidade de Vigo prémianse a si mesmas ao darte este recoñecemento".
