A conexión aérea entre Nova York e Santiago de Compostela, inaugurada o pasado xoves 27 de maio, non só reactivou o aeroporto de Lavacolla tras as obras na pista, senón que tamén estableceu un novo récord. Os 5.328 quilómetros percorridos en seis horas co avión Boeing 737 MAX 8 sitúan esta ruta internacional como a máis longa para este modelo de aeronave, devolvendo os voos intercontinentais á terminal compostelá case tres décadas despois.

United Airlines, principal operadora mundial deste tipo de avións, reforza así a súa presenza na chamada 'Batalla do Atlántico'. O desenvolvemento de motores máis eficientes permite agora que avións de pasillo único, como o 737 MAX, poidan cubrir distancias transoceánicas, competindo cos avións de fuselaxe ancha (wide body) e ofrecendo custos operativos menores.

Esta nova xeración de aeronaves está a permitir a apertura de rutas transatlánticas desde diferentes puntos de Europa e América. Ademais da conexión con Santiago, United Airlines xa opera rutas similares desde Newark a Glasgow (5.179 km), Madeira (5.100 km) e Ponta Delgada (4.133 km). A ruta a Santiago, cunha distancia en liña recta de 5.311 quilómetros, supera a moitas outras conexións transoceánicas.

A única ruta nacional operada por United Airlines con este modelo que supera a lonxitude da conexión con Santiago é a que une Newark con Anchorage (Alaska), con 5.406 quilómetros. Espérase que a proliferación de avións como o Boeing MAX e o Airbus A321XLR impulse máis rutas deste tipo, reducindo prezos e a dependencia de grandes hubs aéreos.

Outras cidades europeas como Nantes tamén se benefician desta tendencia, con novas conexións directas a Quebec e Montreal. Mentres, destinos como Bilbao aínda utilizan modelos máis antigos para voos transatlánticos.