A figura de José Muíños Diéguez, coñecido como José Diéguez, emerxe como un personaxe singular na historia, non só pola súa extraordinaria forza física senón tamén pola súa sorprendente traxectoria vital. Nacido na parroquia de Xende, no Concello de A Lama (Pontevedra), o 19 de febreiro de 1875, fillo dun zapateiro e dunha muller de ocupacións domésticas, Diéguez amosou dende moi novo unha agudeza mental e unha forza física notables, características que o acompañarían ao longo da súa vida.
A prensa local de 1905 describíao como "un fillo de Pontevedra, campión de Portugal: prototipo de atleta, seco de carnes, de 68 quilos de peso, os seus músculos están extraordinariamente pronunciados grazas a unha vontade de aceiro". As súas xestas incluían romper mazás coas mans, dobrar cravos e moedas, e levantar pesos considerables, incluído un tenreiro, demostracións que cativaban ao público e que o situaban nun contexto onde a forza física era moi valorada, comparándose con figuras mitolóxicas como Hércules ou Sansón.
A súa fama levouno a Lisboa, onde se integrou no Real Gimnasio Club Portugués, baixo a tutela do profesor Walter Awata. Alí, Diéguez proclamouse dúas veces Campión de Portugal de Levantamento de Pesas e Halteras (hoxe halterofilia) nos anos 1904 e 1905, un logro notable sendo estranxeiro. Ademais, as súas exhibicións de "beleza plástica", o precursor do fisicoculturismo, deixaban ao público marabillado pola súa harmonía muscular e elegancia de movementos.
Tras unha exitosa carreira deportiva, e co desexo de "facer as Américas", Diéguez planeou viaxar a Nova York. Ante o elevado custo dos pasaxes, solicitou axuda ao seu amigo e adestrador Walter Awata, quen intercedeu ante Thomas W. McCawley, instrutor de ximnasia do Titanic. McCawley, impresionado pola súa forza e dotes, propúxolle viaxar como polizón, oculto no ximnasio do transatlántico.
Durante a traxedia do Titanic, o 14 de abril de 1912, Diéguez, dende o ximnasio próximo aos botes salvavidas, utilizou a súa enorme forza para axudar a moitos pasaxeiros a subir a eles, mentres o pánico se apoderaba do barco. Aínda que non figura na lista oficial de superviventes co seu nome, sábese que logrou sobrevivir ao desastre, a diferenza de McCawley.
Tras o naufraxio, José Diéguez continuou a súa vida, establecendo prósperos negocios que lle permitiron amasar unha considerable fortuna. Faleceu en Lisboa aos 44 anos, vítima dunha parada cardiorrespiratoria. Ao prepararen o seu corpo para o enterro, descubriuse que levaba colgada ao pescozo unha cadea cun vello botón metálico co emblema da White Star Line, unha promesa a McCawley que xamais se quitou.
