A orixe da Catedral remóntase ao ano 813, cando un ermitán, coñecido como Pelayo, descubriu o sepulcro do apóstolo Santiago. Este achado foi comunicado ao bispo local e, posteriormente, ao rei Afonso II, quen ordenou a construción dunha pequena igrexa no lugar para honrar a un dos discípulos máis próximos a Xesús, segundo a tradición cristiá.
A medida que a noticia da existencia da reliquia se estendía, a afluencia de peregrinos comezou a crecer, o que levou á edificación dun templo máis grande de estilo prerrománico. Finalmente, en 1075, tomouse a decisión de construír o gran templo románico que hoxe coñecemos, un conxunto monumental que atrae a miles de visitantes cada ano.
A afluencia de xentes era cada vez maior así que, en 1075 decidiuse construír un gran templo románico que é o marabilloso conxunto monumental do que gozamos hoxe.
Os Camiños de Santiago constitúen unha extensa rede de rutas históricas de peregrinación que converxen na capital galega. Entre as máis coñecidas atópanse o Camiño Francés, que adoita iniciarse en Sarria para percorrer os últimos 100 km; o Camiño Portugués, con opcións pola costa ou o interior desde Tui; e o Camiño do Norte, que discorre pola cornixa cantábrica.
Outras rutas destacadas inclúen o Camiño Primitivo, considerado o máis antigo e que parte de Oviedo; a Vía da Prata, unha das máis longas que comeza no sur de España; o Camiño Inglés, tradicionalmente empregado por peregrinos do norte de Europa e que arranca en Ferrol ou A Coruña; e o Camiño de Fisterra – Muxía, o único que parte desde Santiago de Compostela cara á costa atlántica.
