As aves migratorias como as golondrinas, vencejos ou avións realizan longas viaxes dende África para reproducirse en España, regresando cada ano aos seus niños habituais. A lexislación española e europea prohibe estritamente a súa destrución, mesmo se están baleiros, xa que estas especies son fundamentais para o control de pragas e o mantemento dos cultivos.

A construción dun novo niño require un esforzo considerable para estas aves, que poden necesitar realizar ata 5.000 viaxes para recoller o barro necesario, o que supón aproximadamente dúas semanas de traballo incesante. As reformas de edificios, obras ou limpezas de fachadas son causas comúns da destrución destes niños, a pesar das sancións.

Segundo explica Luis Martínez, técnico da Sociedade Española de Ornitoloxía (SEO/BirdLife), cada niño é construído con pequenos bocados de barro transportados no pico polos pais. A lei 42/2007 de patrimonio natural e biodiversidade considera infracción grave a destrución, dano ou molestia intencionada a animais silvestres, incluíndo a recolección ou posesión dos seus niños, crías ou ovos, mesmo baleiros.

As multas por destruír niños de aves protexidas oscilan entre os 5.001 e os 200.000 euros. As únicas excepcións a esta prohibición son casos moi concretos de seguridade ou hixiene, que requiren permiso previo da consellería de Medio Ambiente correspondente, normalmente solicitados durante o inverno e fóra do período reprodutivo.

Estas aves actúan como verdadeiros 'insecticidas' naturais, consumindo miles de insectos ao día, o que axuda a controlar pragas agrícolas e a protexer a seguridade alimentaria. A súa inxesta masiva de insectos reduce a necesidade de tratamentos químicos, aforrando custos e protexendo o medio ambiente. Calquera persoa que presencie a destrución de niños pode interpoñer unha denuncia ante o Servicio para la Protección de la Naturaleza (Seprona) da Garda Civil.