Moitos propietarios de cans maiores atribúen certos comportamentos á idade, como quedarse mirando unha parede ou non responder a ordes coñecidas. Non obstante, veterinarios especializados lembran que estes signos poden ser manifestacións do síndrome de disfunción cognitiva canina, unha enfermidade neurodexenerativa similar ás demencias humanas.
O veterinario peruano Pancho Cavero, coñecido pola súa divulgación en benestar animal, destacou a importancia de identificar os primeiros síntomas de deterioro cognitivo. Cavero suxire que a desorientación en lugares familiares, o esquecemento de rutinas, cambios nos ciclos de sono e alteracións do comportamento habitual poden ser indicativos de que o can está a esquecer, e non a ser terco.
Segundo Cavero, algúns cans poden deixar de lembrar onde facer as súas necesidades ou mostrar confusión crecente en situacións cotiás. Ante isto, o veterinario recomenda "estar máis preto do can, falarlle, miralo", demostrando empatía para mantelo presente e incluído, mellorando así a súa calidade de vida.
O síndrome de disfunción cognitiva canina é común e a súa prevalencia aumenta coa idade. Estudos, como os da Universidade de California, indican alteracións cerebrais progresivas que afectan a memoria, aprendizaxe e comportamento. Os síntomas inclúen desorientación, cambios nas interaccións sociais, alteracións do sono, perda de hábitos adquiridos, diminución da actividade e aumento da ansiedade.
Cavero insiste en que o deterioro cognitivo non é unha consecuencia inevitable do envellecemento e que a detección temperá permite actuar. Calquera cambio notable na conduta dun can maior debe ser avaliado por un profesional, xa que síntomas similares poden deberse a outras enfermidades (endocrinas, renais, neurolóxicas) ou problemas de visión e audición.
Para axudar a cans maiores con problemas cognitivos, recoméndase manter rutinas estables, estimular o cerebro con xogos adaptados, exercicios olfativos e actividades que fomenten a interacción. Dietas con antioxidantes e ácidos graxos omega-3 tamén poden ser beneficiosas. Evitar cambios bruscos no contorno da vivenda é crucial para non aumentar a súa confusión.
Asociacións veterinarias como a AAHA subliñan que o envellecemento saudable non implica perda de memoria severa. O traballo de divulgación de Pancho Cavero busca concienciar de que detrás dun can que parece desobediente ou despistado pode haber un proceso neurolóxico real que require atención veterinaria, mellorando a súa autonomía e calidade de vida.
