Durante décadas, Galicia e, en particular, a provincia de Lugo, foron un epicentro para o ciclismo de elite. Antes da creación de O Gran Camiño en 2022, a Volta a Galicia destacaba como unha das citas máis importantes do calendario, especialmente nos meses de agosto dos anos 80 e 90. Esta competición atraía a ciclistas de renome, converténdose nunha proba crucial para moitos antes de afrontar a Vuelta a España, que a partir de 1995 se trasladou a setembro.
A Volta a Galicia, que tivo precedentes intermitentes nos anos 30, 40 e 50, renaceu con forza en 1984. Naquel ano, Vicente Belda impúxose na xeral, e Lugo acolleu dúas etapas: unha entre A Coruña e Lugo, gañada por Alfonso Gutiérrez, e outra con saída na capital lucense e meta en A Rúa, onde venceu Jokin Mujika. O idilio de Belda con Lugo continuaría en 1985 e 1987, gañando etapas na provincia.
O ano 1988 marcou un punto de inflexión coa chegada de Perico Delgado, quen viña de gañar o Tour de Francia. Aínda que esa edición non pasou por Lugo, a presenza de figuras como Marino Lejarreta e un mozo Miguel Indurain xa indicaba o crecente prestixio da proba. Nos anos 90, a Volta consolidouse, atraendo a estrelas internacionais. En 1990, Monforte foi escenario de etapas, e en 1991, Lugo acolleu o final da primeira etapa, co triunfo do irlandés Martin Earley.
Un dos momentos máis memorables foi a primeira vitoria profesional de Lance Armstrong en 1992, nunha etapa entre Tui e Cangas, aínda que esa edición non pasou por Lugo. Ao ano seguinte, en 1993, Armstrong e Laurent Jalabert protagonizaron un emocionante sprint en Lugo, coa vitoria do francés. Pero o cénit chegou en 1995, cando Miguel Indurain, flamante gañador do seu quinto Tour de Francia consecutivo, defendeu o maillot de líder ata a meta final en Lugo, xunto á Muralla Romana, nunha edición que tamén contou con Richard Virenque e Alex Zülle.
Aquel 1995 permitiu aos lucenses ver de preto ao campión navarro, pero tamén a talentos como Laurent Jalabert, Richard Virenque, Alex Zülle, Escartín, Neil Stephens, Kevin Livingstone, Van Petegem, Álvaro Mejía, Manuel 'Triki' Beltrán, Ugrumov...
A Volta a Galicia continuou ata o ano 2000, cando se celebrou a súa última edición profesional. A proba pasou a ser de carácter afeccionado, pero o legado do ciclismo de elite en Galicia foi retomado en 2022 con O Gran Camiño, impulsado por Ezequiel Mosquera. Esta nova competición xa viu o triunfo de grandes nomes como Alejandro Valverde en 2022 en Sarria, e o danés Jonas Vingegaard, gañador do Tour de Francia, quen se impuxo nas edicións de 2023 e 2024, con etapas que pasaron por Lugo, consolidando a provincia como un punto de encontro para as estrelas do ciclismo mundial.
