A relación de Manu Chao con Vilalba, a capital chairega, é profunda e emotiva. O artista, coñecido pola súa música e activismo social, expresou publicamente o seu cariño pola vila, que considera a terra dos seus devanceiros. Un dos momentos máis significativos foi o seu concerto en setembro de 2022 na Praza de Santa María, un evento que congregou a multitude e que o propio músico describiu como unha "tremenda alegría" nas súas redes sociais.
“"Vilalba no peito! Tremenda alegría tocar na terra dos meus devanceiros."
Este concerto non foi a única ocasión na que Manu Chao manifestou o seu apego a Vilalba. Xa en xullo de 2018, participou nun acto de homenaxe ao seu pai, o xornalista Ramón Chao, falecido en maio de 2018. Durante este emotivo encontro, o músico interpretou a canción Carreteiro e subliñou a importancia dos seus lazos coa vila, lembrando a súa infancia e os veráns que pasou alí co seu irmán Antoine, co que fundou a banda Mano Negra.
“"Foi un acto moi lindo e entrañable. Estamos toda a familia agradecida. Volver a Vilalba é volver á miña infancia, a miles de recordos, a este río que é parte da miña vida. Nós viviamos en París e aquilo era aburrido, o festón era vir ao San Ramón."
A historia familiar dos Chao en Vilalba é rica. O seu pai, Ramón Chao, naceu na localidade en xullo de 1935. O avó, tras emigrar a Cuba, regresou e abriu o Hotel Chao na Rúa da Pravia, un punto de encontro para figuras culturais da época. Ramón Chao, pianista dende novo, desenvolveu unha exitosa carreira como xornalista en París, colaborando con medios como Le Monde e Le Monde Diplomatique, e recibindo importantes recoñecementos en Francia e España. A pesar dalgúns altibaixos na súa relación coa súa vila natal, Ramón Chao foi homenaxeado en 2015 polo seu percorrido vital e profesional.
A carreira musical de Manu Chao, que comezou con bandas como Hot Pants e Los Carayos, alcanzou o éxito internacional con Mano Negra a partir de 1987, fusionando estilos e realizando extensas xiras. Tras a disolución da banda en 1995, continuou a súa traxectoria en solitario, asentándose en Barcelona, pero sen esquecer nunca as súas raíces vilalbesas.
