O científico, orixinario de Ames e doutorado na Universidade de Santiago de Compostela, lidera un grupo de seis investigadores dedicados a comprender como os hantavirus penetran nas células humanas. O obxectivo é deseñar antivirais ou anticorpos que poidan neutralizar as proteínas virais. A incerteza sobre a expansión do hantavirus dos Andes puxo o traballo deste equipo baixo os focos, xurdindo preguntas sobre a rapidez coa que podería chegarse a un tratamento, comparado coa experiencia do covid-19.
Guardado estima que, no mellor dos casos e cunha forte inxección económica, un tratamento podería estar listo en "un ou dous anos", tendo en conta as fases de desenvolvemento clínico e os estudos en primates. Non obstante, recalca que este prazo podería acurtarse significativamente se as grandes compañías farmacéuticas mostrasen un interese comparable ao que tiveron co coronavirus, o que podería permitir ter unha vacina en tempos similares aos do covid.
“"En el mejor de los casos, si se dedica mucho dinero, pueden ser uno o dos años, porque hay que hacer todo el desarrollo de la parte clínica, con estudios en primates, luego el ensayo clínico para ver si realmente funciona"
A pesar do potencial, o interese empresarial no hantavirus dos Andes é actualmente baixo, coa excepción da farmacéutica estadounidense Moderna, cuxa plataforma de ARNm podería acelerar o desenvolvemento. O Instituto Pasteur, unha referencia mundial, sente a presión de avanzar nestas enfermidades menos prioritarias comercialmente, tras non lograr a tempo a súa vacina contra o covid-19.
O investigador confía en que o brote detectado no cruceiro MV Hondius sexa contido rapidamente grazas ás medidas de corentena. Recordou o grave surto de 2018 na localidade arxentina de Epuyén, onde once de 34 infectados faleceron, e destacou que a cepa Andes, a diferenza doutras, pode transmitirse entre persoas, aínda que sexan casos infrecuentes, e ataca o sistema respiratorio.
