No corazón de Santiago de Compostela, un oficio ancestral resiste o paso do tempo. A cerería Cinco Calles, fundada hai 82 anos, continúa a tradición de elaborar velas e cirios de forma artesanal. Á fronte do establecemento atópase José Manuel Chedas Fernández, representante da terceira xeración dunha familia que iniciou esta labor co seu avó, Maximino Fernández, quen percorría as aldeas galegas recollendo cera pura das colmeas para as súas primeiras creacións.

O proceso de fabricación dunha vela é unha tarefa que require paciencia e precisión. Comeza cun pábilo de algodón que se mergulla repetidamente en cera quente, capa a capa. Chedas explica que é un proceso lento porque a cera non arrefría de golpe, o que obriga a facer pausas constantes e estende a produción durante horas, e mesmo días. Pezas máis elaboradas, como os cirios de Semana Santa ou os Pascais, poden levar unha semana completa de dedicación.

A capacidade de adaptación foi crucial para a supervivencia do negocio. A cerería atende peticións específicas, elaborando velas de diferentes cores para confrarías e innovando con produtos como velóns en fundas de plástico para os fieis. A preparación para a campaña de Semana Santa, a de maior demanda, comeza en xaneiro para abastecer aos seus clientes, principalmente no norte de España, con pedidos de Asturias, Cantabria, Zamora, Valladolid ou Burgos.

A pesar das dificultades económicas actuais, como a ameaza da inflación e o incremento dos custos das materias primas, o negocio mira cara ao futuro con optimismo. A cerería diversificou o seu catálogo con velas perfumadas e observa un crecente interese por produtos de orixe natural, como as ceras vexetais e as mechas de madeira. O relevo xeracional parece garantido, co fillo de José Manuel, que representa a cuarta xeración, xa involucrado e achegando novas ideas.