O buque, que partiu o 26 de xaneiro, formou parte do Compoñente Marítimo da Forza de Reacción Aliada (ARF) da OTAN, participando no exercicio Steadfast Dart 2026. Este despregamento subliña o compromiso de España coa seguridade e defensa colectiva no marco da Alianza Atlántica.

Tras unha escala en Copenhague, a fragata integrouse no grupo aeronaval francés, liderado polo portaavións Charles de Gaulle. A súa misión principal foi reforzar a defensa e disuasión no flanco sur, especialmente despois do incidente dun dron iraniano nunha base militar británica en Chipre, demostrando a capacidade de resposta da OTAN ante ameazas emerxentes.

Ademais, a Cristóbal Colón participou na actividade de vixilancia reforzada da OTAN, Neptune Strike 26-1. Esta operación centrouse na harmonización de equipos de planificación multinacionais baixo o mando directo do Mando de Estrutura de Forzas da OTAN, mellorando a interoperabilidade e a eficacia das forzas aliadas.